न्यूयॉर्क। US Open 2026 का पुरुष सिंगल्स फाइनल इस बार एक अलग तस्वीर पेश करने वाला है। टूर्नामेंट शुरू होने से पहले जिन बड़े नामों को खिताब का दावेदार माना जा रहा था, उनमें से कई अब रेस से बाहर हैं। डिफेंडिंग चैंपियन कार्लोस अल्कारेज को अमेरिकी खिलाड़ी बेन शेल्टन ने क्वार्टर फाइनल में हरा दिया, जबकि जैनिक सिनर चोट के कारण टूर्नामेंट में हिस्सा ही नहीं ले सके। नोवाक जोकोविच भी शुरुआती दौर में बाहर हो गए।
ऐसे में न्यूयॉर्क में इस बार खिताब की लड़ाई नई पीढ़ी के खिलाड़ियों के बीच होती दिखाई दे रही है। सेमीफाइनल में बेन शेल्टन का सामना हमवतन फ्रांसेस टियाफो से होगा। इसका मतलब साफ है कि दोनों में से कोई एक अमेरिकी खिलाड़ी फाइनल में जरूर पहुंचेगा। दूसरी ओर दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी अलेक्जेंडर ज्वेरेव की भिड़ंत रूस के करेन खाचानोव से होगी।
अल्कारेज की हार ने बदली पूरी तस्वीर
अल्कारेज को हराना शेल्टन के लिए करियर की सबसे बड़ी जीतों में से एक रहा। चार घंटे 28 मिनट तक चले मुकाबले में अमेरिकी खिलाड़ी ने 6-7, 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 से जीत दर्ज की। मुकाबला सुबह 3:33 बजे खत्म हुआ, जो US Open इतिहास का सबसे देर से समाप्त होने वाला मैच बन गया।
शेल्टन के लिए यह जीत इसलिए भी खास है क्योंकि इससे पहले वह अल्कारेज के खिलाफ तीनों मुकाबले हार चुके थे। इस बार उन्होंने अपनी तेज सर्विस, आक्रामक खेल और दबाव के बीच धैर्य का शानदार प्रदर्शन किया। निर्णायक टाईब्रेक में भी वह पीछे हटे और अंत में 146 मील प्रति घंटे की रफ्तार से ऐस लगाकर मैच खत्म किया।
अमेरिकी टेनिस के लिए बड़ा मौका
शेल्टन और टियाफो की भिड़ंत सिर्फ एक सेमीफाइनल नहीं होगी। अमेरिका लंबे समय से पुरुष ग्रैंड स्लैम चैंपियन का इंतजार कर रहा है। आखिरी बार 2003 में एंडी रॉडिक ने US Open का खिताब जीता था। अब शेल्टन और टियाफो के पास इस लंबे इंतजार को खत्म करने का मौका है।
दूसरे सेमीफाइनल में ज्वेरेव और खाचानोव आमने-सामने होंगे। ज्वेरेव इस साल चारों ग्रैंड स्लैम में सेमीफाइनल तक पहुंच चुके हैं, जबकि खाचानोव चार साल बाद US Open के अंतिम चार में लौटे हैं। ऐसे में इस बार फाइनल में किसी पुराने चैंपियन की बजाय एक नए चेहरे के खिताब जीतने की संभावना काफी मजबूत हो गई है।
