न्यूयॉर्क। Aryna Sabalenka के लिए 2026 US Open के आखिरी कुछ दिन बेहद उतार-चढ़ाव भरे रहे। टूर्नामेंट के दौरान उन्हें पहले World No. 1 की रैंकिंग गंवानी पड़ी और इसके बाद फाइनल में Elena Rybakina के हाथों हार का सामना करना पड़ा। इस तरह महज कुछ दिनों के भीतर Sabalenka के हाथ से टेनिस की दो बड़ी उपलब्धियां निकल गईं।
Rybakina ने क्वार्टर फाइनल में Qinwen Zheng को हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया था। इस परिणाम के बाद यह साफ हो गया था कि US Open समाप्त होने पर वह WTA की नई नंबर-1 खिलाड़ी बनेंगी। इससे Sabalenka का करीब 99 सप्ताह से चला आ रहा शीर्ष स्थान पर कब्जा खत्म होना तय हो गया।
रैंकिंग का झटका लगने के बावजूद Sabalenka ने टूर्नामेंट में अपना शानदार अभियान जारी रखा। उन्होंने Jessica Pegula को सेमीफाइनल में हराकर लगातार चौथी बार US Open फाइनल में जगह बनाई। उनके पास खिताब बचाने का मौका था, लेकिन सामने Rybakina थीं, जो पहले ही नंबर-1 रैंकिंग अपने नाम कर चुकी थीं।
फाइनल में Rybakina ने पहला सेट 6-4 से जीता। Sabalenka ने दूसरे सेट में जोरदार वापसी करते हुए 7-5 से सेट अपने नाम किया और मुकाबले को निर्णायक सेट तक पहुंचा दिया। तीसरे सेट में Rybakina ने फिर दबदबा कायम किया और 6-2 से सेट जीतकर मैच अपने नाम कर लिया।
इस जीत के साथ Rybakina ने पहली बार US Open खिताब अपने नाम किया और अपने Grand Slam खिताबों की संख्या तीन कर ली। दूसरी ओर Sabalenka के लिए यह टूर्नामेंट इस मायने में खासा निराशाजनक रहा कि वह लगातार तीसरी बार US Open चैंपियन बनने का मौका गंवा बैठीं।
कुछ ही दिनों में रैंकिंग और खिताब दोनों गंवाने के बावजूद Sabalenka का हालिया प्रदर्शन उनके लगातार शीर्ष स्तर पर बने रहने की क्षमता दिखाता है। अब WTA में नई नंबर-1 Rybakina के सामने अपनी शीर्ष रैंकिंग को बरकरार रखने की चुनौती होगी।
