Norway vs Iraq : फॉक्सबोरो। मैनचेस्टर सिटी के स्टार स्ट्राइकर एर्लिंग हालैंड ने फीफा विश्व कप में अपने पदार्पण मैच को यादगार बना दिया। एर्लिंग हालैंड के दो गोल और एक शानदार असिस्ट की बदौलत नॉर्वे ने ग्रुप चरण के अपने पहले मुकाबले में इराक को 4-1 से शिकस्त देकर टूर्नामेंट में शानदार शुरुआत की।
एर्लिंग हालैंड के दो गोलों से नॉर्वे की बड़ी जीत
विश्व फुटबॉल के सबसे खतरनाक फॉरवर्ड में गिने जाने वाले 26 वर्षीय हालैंड ने एक बार फिर अपनी गोल करने की क्षमता का शानदार प्रदर्शन किया। इस मुकाबले के बाद उनके अंतरराष्ट्रीय करियर में कुल गोलों की संख्या 57 हो गई है। हालैंड की अगुआई में नॉर्वे की टीम ने लंबे इंतजार के बाद विश्व कप में वापसी की है। नॉर्वे 1998 विश्व कप में अंतिम-16 तक पहुंचने के बाद पहली बार इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में हिस्सा ले रहा है।
मैच की शुरुआत से ही नॉर्वे ने आक्रामक रुख अपनाया और 29वें मिनट में हालैंड ने टीम को बढ़त दिला दी। उन्होंने शानदार फिनिश के साथ पहला गोल दागकर इराकी रक्षा पंक्ति को भेद दिया। इसके बाद पहले हाफ के समाप्त होने से ठीक पहले उन्होंने अपना दूसरा गोल करके नॉर्वे की बढ़त को और मजबूत कर दिया।
दूसरे हाफ में भी नॉर्वे का दबदबा कायम रहा। 76वें मिनट में कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड की कॉर्नर किक पर डिफेंडर लियो ओस्टिगार्ड ने हेडर के जरिए तीसरा गोल किया। इसके बाद क्रिस्टियन थोरस्वेट ने चौथा गोल दागकर नॉर्वे की जीत पर मुहर लगा दी। हालैंड ने मैच में एक गोल में सहायता भी की और पूरे मुकाबले के दौरान विपक्षी टीम के लिए लगातार खतरा बने रहे।
दूसरी ओर, 1986 में विश्व कप में पदार्पण करने वाली और दूसरी बार इस टूर्नामेंट में खेल रही इराक की टीम संघर्ष करती नजर आई। टीम के लिए एकमात्र गोल ऐमेन हुसैन ने किया, लेकिन वह हार के अंतर को कम करने के लिए काफी नहीं था। इस जीत के साथ नॉर्वे ने विश्व कप अभियान का शानदार आगाज किया और यह संकेत दे दिया कि वह इस बार बड़े उलटफेर करने की क्षमता रखती है।
