नई दिल्ली। 15 अगस्त 1947… एक तरफ पूरा देश आजादी का जश्न मना रहा था। सड़कों पर तिरंगे थे, मिठाइयां बांटी जा रही थीं और आजादी के नारों से माहौल गूंज रहा था। लेकिन इसी दौर में पंजाब की सरहद पर चल रही कुछ ट्रेनें एक बिल्कुल अलग कहानी कह रही थीं।ये वही रेलवे थी, जो सामान्य दिनों में लोगों को एक शहर से दूसरे शहर और एक इलाके को दूसरे इलाके से जोड़ती थी। लेकिन भारत के विभाजन के दौरान यही रेलवे लाखों लोगों के पलायन का सबसे बड़ा माध्यम बनी और कई जगहों पर हिंसा की गवाह भी।
1947 में भारत और पाकिस्तान के निर्माण के साथ ही बड़े पैमाने पर लोगों का विस्थापन शुरू हुआ। हिंदू और सिख परिवार पश्चिमी पंजाब और पाकिस्तान के दूसरे इलाकों से भारत की ओर आने लगे, जबकि बड़ी संख्या में मुस्लिम परिवार भारत से पाकिस्तान की ओर जाने लगे। किसी ने पैदल सफर किया, किसी ने बैलगाड़ियों का सहारा लिया और लाखों लोगों के लिए ट्रेन ही सुरक्षित जगह तक पहुंचने की सबसे बड़ी उम्मीद थी।Partition Museum के अनुसार, 15 अगस्त से 8 सितंबर 1947 के बीच करीब 7 लाख शरणार्थियों ने ट्रेन से भारत और पाकिस्तान के बीच यात्रा की। शरणार्थी ट्रेनों में इतनी भीड़ होती थी कि लोग डिब्बों के ऊपर तक बैठकर सफर करने को मजबूर थे।
लोगों को उम्मीद थी कि ट्रेन उन्हें हिंसा से दूर ले जाएगी, लेकिन हालात तेजी से बदल रहे थे। पंजाब के कई हिस्सों में शरणार्थियों से भरी ट्रेनों को रास्ते में रोका गया, उन पर हमले हुए और यात्रियों को निशाना बनाया गया। रेलवे के तत्कालीन रिकॉर्ड बताते हैं कि कई जगह ट्रेनों को रोककर यात्रियों पर हमले किए गए और हालात इतने बिगड़े कि ट्रेनों को सैन्य सुरक्षा के बिना चलाना मुश्किल हो गया।इसी दौर में कुछ ट्रेनें ऐसी भी पहुंचीं, जिनमें यात्रियों की जगह हिंसा की भयावह कहानी सामने आई। इन घटनाओं की वजह से विभाजन की स्मृतियों में ऐसी ट्रेनों को ‘Trains of Death’ यानी ‘मौत की ट्रेनें’ कहा जाने लगा। इतिहासकारों और विभाजन पर शोध करने वाले विद्वानों ने रेलवे को विभाजन की हिंसा का एक महत्वपूर्ण प्रतीक माना है।
डोमिनिक लैपियर और लैरी कॉलिंस की किताब ‘Freedom at Midnight’ में भी पंजाब में ट्रेनों के हमलों और उन्हें ‘trains of death’ कहे जाने का उल्लेख मिलता है। किताब में बताया गया है कि कई ट्रेनों को रोका जाता था, यात्रियों पर हमले होते थे और बाद में ट्रेनें आगे बढ़ती थीं।लेकिन यह सिर्फ एक-दो ट्रेनों की कहानी नहीं थी। विभाजन के दौरान रेलवे का पूरा नेटवर्क असाधारण दबाव में था। लाखों लोग सीमा पार कर रहे थे और सरकारों ने शरणार्थियों को निकालने के लिए विशेष ट्रेनें चलानी शुरू कीं। कई ट्रेनों के साथ सैन्य सुरक्षा भी लगाई गई।
रेलवे के सामने एक साथ कई चुनौतियां थीं—लाखों लोगों को सुरक्षित निकालना, स्टेशनों पर भीड़ संभालना, कर्मचारियों की कमी और हिंसा के बीच रेल सेवाओं को जारी रखना।Partition Museum के अनुसार, दोनों देशों की सरकारों ने शरणार्थी विशेष ट्रेनों को प्राथमिकता दी और कई मामलों में उनकी सुरक्षा के लिए सैन्य एस्कॉर्ट उपलब्ध कराए गए।इतिहासकार यास्मिन खान ने अपनी किताब ‘The Great Partition’ में भी विभाजन के दौरान रेलवे के जरिए हुए बड़े पैमाने के पलायन और ट्रेनों पर बढ़ते हमलों का उल्लेख किया है। उनके अनुसार, 1947 में उत्तर-पश्चिमी रेलवे नेटवर्क पर शरणार्थी ट्रेनों ने लाखों मील की दूरी तय की।यानी रेलवे सिर्फ लोगों को एक जगह से दूसरी जगह नहीं ले जा रही थी। वह अपने डिब्बों में एक टूटते हुए समाज की कहानी भी लेकर चल रही थी।
लाहौर से अमृतसर, अमृतसर से दिल्ली और दूसरी दिशा में भारत से पाकिस्तान जाने वाली रेल लाइनों पर लाखों लोग अपनी पुरानी जिंदगी पीछे छोड़कर निकल रहे थे। किसी के पास सिर्फ कुछ सामान था, किसी के पास परिवार की यादें और किसी के पास लौटने के लिए कोई घर ही नहीं बचा था।विभाजन का असर सिर्फ जमीन और सीमाओं तक सीमित नहीं था। इसने परिवारों, रिश्तों, शहरों और समुदायों को भी प्रभावित किया। महिलाओं और बच्चों पर इसका गहरा मानवीय असर पड़ा, जिसे उर्वशी बुटालिया समेत कई लेखकों और इतिहासकारों ने अपने शोध और मौखिक इतिहासों में दर्ज किया है।
धीरे-धीरे भारत और पाकिस्तान की सरकारों ने शरणार्थी ट्रेनों की सुरक्षा बढ़ाई। रेलवे स्टेशनों और पटरियों पर निगरानी बढ़ाई गई और कई ट्रेनों के साथ सैनिकों को तैनात किया गया। इन प्रयासों के जरिए लाखों लोगों को सीमा पार पहुंचाने की कोशिश की गई।लेकिन जो कुछ हो चुका था, उसकी यादें लंबे समय तक लोगों के साथ रहीं।
15 अगस्त हमें आजादी की याद दिलाता है, लेकिन अगस्त 1947 हमें उस आजादी की दूसरी तस्वीर भी दिखाता है।
एक तरफ तिरंगा था… दूसरी तरफ विस्थापन।
एक तरफ आजादी थी… दूसरी तरफ विभाजन।
एक तरफ नई जिंदगी की उम्मीद थी… तो दूसरी तरफ अपने घर और पुरानी दुनिया को पीछे छोड़ने का दर्द।
विभाजन के दौरान चलने वाली ये ट्रेनें आज भारतीय उपमहाद्वीप के इतिहास में सिर्फ परिवहन का साधन नहीं, बल्कि उस दौर की मानवीय त्रासदी की प्रतीक बन चुकी हैं। शोधकर्ताओं ने ‘death train’ की छवि को विभाजन की स्मृतियों में एक बेहद प्रभावशाली प्रतीक के रूप में दर्ज किया है।आज जब हम 15 अगस्त को तिरंगा फहराते हैं और आजादी का जश्न मनाते हैं, तो 1947 के उन लाखों लोगों को याद करना भी जरूरी है, जिनकी जिंदगी विभाजन ने हमेशा के लिए बदल दी।
क्योंकि आजादी सिर्फ एक तारीख नहीं थी।यह एक नई शुरुआत थी।लेकिन उस शुरुआत के पीछे लाखों लोगों का विस्थापन, बिछड़ना और दर्द भी छिपा था।1947 की वो खामोश ट्रेनें आज भी हमें याद दिलाती हैं कि इतिहास सिर्फ जश्न की तस्वीरों से नहीं बनता। इतिहास उन लोगों की कहानियों से भी बनता है, जिनकी आवाजें उस दौर की अफरा-तफरी में कहीं दब गईं।और शायद इसलिए… आजादी का जश्न मनाते हुए उन लोगों को याद करना भी हमारी जिम्मेदारी है, जिन्होंने विभाजन की कीमत अपने घर, अपनी जमीन, अपने रिश्तों और अपनी पुरानी जिंदगी से चुकाई।
